La sezione atletica è la primogenita del gruppo sportivo della Polizia Penitenziaria ed è anche quella che, nel corso degli anni, ha ottenuto i risultati più prestigiosi. Inizialmente, non potendo contare su tecnici specialisti appartenenti all'amministrazione, la squadra è stata affidata a collaboratori esterni di provata capacità come Stefano Rasori, Renato Marino, Aldo Bernaschi, Giovanni Tucciarone e Pietro Mannozzi. La guida tecnica è poi passata ad Erik Maestri e quindi a Giuliano Baccani (già mezzofondista azzurro): i direttori tecnici si avvalgono attualmente della collaborazione di ex atleti delle Fiamme Azzurre, transitati a fine carriera nella categoria dei tecnici.
Nella bacheca della sezione sono conservati i trofei che ricordano i quattro titoli italiani di società assoluti, conquistati nel 91, '93, '94 e '96, e quelli relativi ai memorabili piazzamenti europei in Coppa dei Campioni (secondo posto nel '94 e '95, terzo nel '96 e quarto nel '92). La storia dell'atletica in Fiamme Azzurre si intreccia in più occasioni con momenti gloriosi dello sport azzurro: dalle medaglie mondiali di Giuseppe D'Urso (argento negli 800 metri a Stoccarda '93), passando per Giovanni Perricelli (argento nella 50km di marcia a Goteborg '95) e il bronzo di Floris con il quartetto veloce (sempre nel '95), fino alla più recente impresa di Paolo Camossi (oro nel triplo indoor a Lisbona nel marzo 2001); le medaglie conquistate nei Campionati Europei soprattutto da Andrea Benvenuti, atleta grandissimo e sfortunato (oro negli 800 metri a Helsinki '94), ma anche da Sandro Floris (oro nei 200 metri indoor a Glasgow e bronzo con la 4x100 a Spalato '90, nella formazione che comprendeva anche Mario Longo) e ancora da Giovanni Perricelli (bronzo nella 50km di Helsinki '94) e Paolo Camossi (bronzo negli Euroindoor 2000); infine i prestigiosi piazzamenti ottenuti in rassegne internazionali giovanili, dall'oro ancora di Paolo Camossi agli Eurojuniores '93, all'argento di Giuliano Baccani sui 5000 metri a Birmingham '87, al bronzo di Pegoretti nei 1500 metri, sempre a San Sebastian '93, fino all'argento ottenuto da Alessandro Attene nei 200 metri nella prima edizione degli Europei under 23 a Turku nel '97. Rimangono negli occhi degli appassionati italiani anche le imprese olimpiche dei nostri atleti, dal quinto posto di Benvenuti a Barcellona '92 ai brillanti piazzamenti di Loris Paoluzzi e ancora Paolo Camossi a Sydney 2000.
Tra i numerosi primati italiani, assoluti e di categoria, stabiliti dagli atleti delle Fiamme Azzurre, ci piace qui ricordare anche due prestazioni particolarmente significative nella storia dell'atletica italiana: il primo risultato oltre gli 8000 punti nel decathlon da parte di Beniamino Poserina e la storica impresa di Paolo Camossi, che migliorò ai Mondiali di Siviglia '99 l'annoso primato del triplo stabilito da Giuseppe Gentile ai Giochi Olimpici di Città del Messico nel '68.
Nelle ultime stagioni, le sorti della Polizia penitenziaria - per ragioni legate al reclutamento - sono state rette soprattutto dalle ragazze: una schiera di talenti di grandi prospettive e di atlete già affermate. Dopo l'arrivo delle antesignane Rossella Giordano e Francesca Cola, la formazione femminile delle Fiamme Azzurre si è via via infoltita di volti giovani e affamati di successi: da Chiara Rosa a Vincenza Calì, da Zahra Bani a Laura Bordignon, da Daniela Reina a Cecilia Ricali e molte altre.
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